Российские силовики, как сообщал Росбалт, [Внесен(а/о) в реестр иностранных агентов] объявили Широбокова в розыск в 2014 году. В 2015 году житель Самары был включён в список разыскиваемых Интерполом. Про Артёма Широбокова, по кличке «Есенин» известно, что он являлся активным участником различных националистических группировок, действовавших на территории Самарской области, а на Украину уехал в феврале 2014 года, когда только начинали развиваться активные события на Майдане. При формировании «Азов [Признан(а/о) террористической на территории РФ и запрещен(а/о)]а» Широбоков был зачислен туда гранатомётчиком.

По словам официального представителя Следственного комитета Российской Федерации Светланы Петренко, Широбоков, являясь приверженцем радикальных националистических взглядов, вступил в ряды «Правого сектора», [Признан(а/о) экстремистской на территории РФ и запрещен(а/о)] [Признан(а/о) террористической на территории РФ и запрещен(а/о)] деятельность которого запрещена судом на территории РФ, и в его составе до начала мая 2014 года принимал активное участие в антиправительственных и националистических акциях, проводимых в Киеве, Харькове и других городах Украины. В дальнейшем Широбоков добровольно вступил в состав батальона «Азов» и прошёл специальную подготовку, научившись обращению с огнестрельным оружием, взрывчатыми веществами и получив необходимые знания о военной стратегии и тактике. В 2014 и 2015 годах россиянин совместно с другими бойцами указанного подразделения принимал участие в боевых действиях на территории юго-востока Украины против сил народного ополчения самопровозглашённой Донецкой народной республики. Выполняя приказы командиров батальона Широбоков вёл стрельбу из автоматического огнестрельного оружия по ополченцам ДНР и мирному населению. За участие в боевых действиях в качестве наёмника он получал материальное вознаграждение.

Артём Широбоков продолжает находиться на территории Украины. Вместе с тем Следственный комитет РФ направил уголовное дело с утверждённым обвинительным заключением в суд для рассмотрения по существу. Это первое уголовное дело в следственной практике СК России, заочно направленное в суд в отношении лица, обвиняемого в наёмничестве.